16 listopada 2017 r. przypada Światowy Dzień Rzucania Palenia. Jest on okazją dla osób palących do rozpoczęcia walki z nałogiem tytoniowym.

Pomysł obchodów narodził się ponad 40 lat temu w Stanach Zjednoczonych. Autorem pomysłu był dziennikarz Lynn Smith, który w 1974 r. ogłosił akcję „Rzuć Palenie Razem z Nami”. W ramach tej akcji zaapelował do czytelników swojej gazety, aby przynajmniej przez jeden dzień nie palili papierosów. W efekcie, aż 150 tysięcy ludzi spróbowało przez jedną dobę wytrzymać bez palenia.

Amerykańskie Towarzystwo Walki z Rakiem zachęcone powodzeniem akcji w 1977 r. uznało trzeci czwartek listopada za Dzień Rzucania Palenia. Z czasem idea ta przyjęła się w innych krajach, a w 1991 r. także w Polsce.

Wg badań TNS Polska dla Głównego Inspektora Sanitarnego z 2015 r. 24% Polaków pali tytoń codziennie. Do okazjonalnego palenia przyznaje się 1% Polaków. Prawie dwukrotnie częściej palą mężczyźni (31%) niż kobiety (18%). Najczęściej palą osoby w wieku 50-59 lat (28%), w wieku 40-49 lat (27%) i w wieku 30-39 lat (26%). Prawie we wszystkich grupach wiekowych częściej palą mężczyźni. Jedynie w grupie wiekowej 15-19 lat – częściej palą kobiety. Najczęściej palą osoby z wykształceniem zasadniczym zawodowym (34%) oraz podstawowym i gimnazjalnym (30%). Z wyższym wykształceniem pali 10%. Polacy są najczęściej narażeni na bierne palenie na przystankach i w obiektach komunikacji (25%), w barach i pubach (16%) oraz dyskotekach i klubach muzycznych (11%), a także w zakładach pracy (11%). W domach pali tytoń 39% Polaków.

Palenie tytoniu niesie za sobą poważne skutki zdrowotne. Palacze są szczególnie narażeni na:

choroby układu oddechowego – rak płuc, języka, wargi, jamy ustnej, krtani, tchawicy, przewlekła obturacyjną choroba płuc, rozedma płuc, przewlekłe zapalenie oskrzeli, astma oskrzelowa, gruźlica,
choroby układu krążenia – zawał mięśnia sercowego, nadciśnienie tętnicze, tętniak aorty, choroba niedokrwienna serca, miażdżyca zarostowa kończyn dolnych,
inne choroby – rak tarczycy, nerki, pęcherza moczowego, przełyku, wrzody żołądka
oraz dwunastnicy, przepukliny jelitowe, choroby oczu, upośledzenie płodności, impotencja.
Co zyskuje się rzucając palenie już dziś:

poprawia się samopoczucie i poczucie wartości,
posiada się więcej energii,
otrzymuje się więcej tlenu i łatwiej się oddycha,
poprawia się kondycja fizyczna i psychiczna,
potrawy zaczynają pachnieć i smakować lepiej,
zmniejsza się ryzyko infekcji górnych dróg oddechowych i częstość kaszlu,
skóra i paznokcie są w lepszym stanie, robi się mniej zmarszczek,
ubrania, włosy i mieszkanie pachną ładniej,
oszczędza się pieniądze, które można przeznaczyć na inne cele.
Bez względu na wiek rzucanie palenia zawsze się opłaca ponieważ:

20 minut po rzuceniu palenia – spada tempo bicia serca,
8 godzin po rzuceniu palenia – normalizuje się poziom tlenu,
2 tygodnie do 3 miesięcy po rzuceniu palenia – poprawia się funkcjonowanie płuc, spada ryzyko zawału,
1 do 9 miesięcy po rzuceniu palenia – zmniejsza się kaszel i zanika brak tchu,
rok po rzuceniu palenia – spada o połowę ryzyko zachorowania na chorobę wieńcową,
15 lat po rzuceniu palenia – zmniejsza się ryzyko zachorowania na raka płuc i będzie podobna jak u osoby nigdy nie palącej.